»Wir dürfen nicht alles in Frage stellen. Gegen Montpellier haben wir 60 Minuten lang nicht unsere Leistung gebracht, aber es geht jetzt darum, dass wir zeigen, dass wir es besser können«, so Machulla. »Und wir können das, ich weiß es und habe keine Zweifel an meiner Mannschaft.« Der Trainer geht nach vielen Einzelgesprächen, in denen es nach seiner Aussage »hoffentlich ehrlich« zuging, optimistisch an die letzten Wochen der Spielzeit 2017/18. »Wir müssen uns an die positiven Dinge aus der Saison erinnern. Es gilt wieder Glauben aufzubauen und dafür müssen wir eng zusammenstehen. Es gilt Spaß zu haben und Handball zu spielen. Wir sollten uns auf das Derby freuen und alles reinhauen, dann kann die Stimmung auch schnell wieder eine gute werden.«

Derby-Dauergast

Dazu hat der Trainer dem Team Ziele für die letzten Spiele aufgezeigt. »Rang zwei absichern« hat in seinen Augen oberste Priorität. Zudem ist die Meisterschaft laut Machulla »rein rechnerisch« noch möglich. Er gibt aber gleichzeitig zu: »Es ist unrealistisch, die Löwen spulen ihr Programm sehr souverän ab und lassen nichts liegen.« Der frischgebackene Pokalsieger erwartet am Donnerstag den SC Magdeburg. »Kein leichter Gegner«, so Machulla - vor allem der härteste SG-Konkurrent um die Vizemeisterschaft. Für sechs SG-Spieler die den Verein verlassen oder ihre Karriere beenden ist es das letzte Duell mit dem THW. Einer von ihnen ist Mattias Andersson und für den Schweden wird es ein ganz spezielles Erlebnis. Von 2001 bis 2008 spielte er in Kiel. Nach sieben Jahren bei der SG stellt er diesen Sommer seine Karriere ein. »Ganz klar wird es etwas Besonderes werden, schließlich habe ich auch in Kiel eine lange Vergangenheit«, so der Keeper der SG. »Es sind vor allem solche Spiele wie diese Derbys, die ich nach meinem Karriereende vermissen werde. Flensburg gegen Kiel ist eines der größten Spiele im Handball überhaupt. Für mich war und ist es ein Privileg in diesen Partien dabei zu sein und ich weiß das sehr zu schätzen.« Insgesamt hat er 53 Nordduelle (23 für Kiel, 30 für die SG) bestritten. Doch darauf kann und wird sein Trainer, Machulla, keine Rücksicht nehmen. »Es ist auch für Thomas Mogensen oder andere das letzte Derby. Es spielt aber keine Rolle, denn es geht nicht darum Gefallen zu verteilen, es geht um zwei Punkte«, unterstreicht der Coach noch einmal die Bedeutung der Partie. Fehlen wird Anders Zachariassen. Der dänische Nationalspieler laboriert nach wie vor an seiner Bänderverletzung und hat Schmerzen bei den täglichen Belastungstests.

Ruwen Möller